通常火车票在列车发车之前25分钟会停止售票车票，现在火车票预售期是15天，在列车发车之前25分钟到15天时间内，可以购买火车票。乘客可以在铁路官方12306上购买火车票，但需要注意每天夜间1点到5点之间是系统维护时间，无法购买火车票。
铁路12306每天放票的时间是早上8点开始，一直到下午18点之间，通常都是整点或者半点放出。具体放票的时间，需要根据乘客所在的站点来决定。如果想要知道具体的放票时间，可以直接在铁路12306软件上查询。
现在铁路部门放票通常都是一次性放完，但如果碰到高峰期，比如春运、国庆节等，此时就会使用分批的方式去发票。就在火车票预售期时间内，如果有乘客办理改签或者退票手续，系统就会把这些车票全部放回到票库之中，然后再去重新作为新票放出来。
乘客在购买火车票的时候，如果发现自己乘坐的列车已经没有余票，就可以先去提交候补订单，缴纳相应的预付款，系统就会自动排队抢购，抢到车票后就会采用弹窗或者短信的方式通知乘客。然后也能在一些第三方平台上抢购车票，比如携程、智行等，其中只有一个平台抢到车票，其它平台就会显示无法重复购票等选项，不用担心会重复购买多张车票。